精神分析学奠基人弗洛伊德（1856-1939）于1856年生在原属奥地利帝国、今在捷克斯洛伐克境内的弗赖堡城。4岁时随全家迁 往维也纳，―生几乎是在那里度过的。弗洛伊德学习成绩优 异，1881年在维也纳大学获医学博士学位。此后10年中，他一直进行生理学研究，先在精神病诊所工作，后自开诊所，专治神经病。

弗洛伊德的心理学思想逐渐发展，l895年才发表了他的第―部著作《瘟病研究》。他的第二部著作《释梦》发表于1900年，这是他的最重要的著作之一。他应邀赴美国讲学之后，名声大噪。他在维也纳成立了精神分析学会，奥地利精神病 学家阿德勒是其最老的会员之一，后来瑞士心理学家、精神 病学家客也加入了该学会。这两位学者都成了世界著名的心 理学家。

弗洛伊德结了婚，有6个孩子。晚年患口腔癌，自1923年起，先后曾作30余次手术。尽管如此，他仍然坚持工作，并取得了许多重要成就。1938年，纳粹分子占领维也纳之 后，82岁高龄的犹太老人弗洛伊德被迫逃往伦效，第二年客死那里。

弗洛伊德在心理学上的贡献是巨大的，难以用简单的话 加以概括。他强调人的潜在意识在人的行为中的极端重要 性。他还阐明这种潜在意识也影响到梦、说错话和忘记姓名 以及人自身发生的某些事情，甚至影响到某些疾病。

弗洛伊德发展了精神分析技术，将其作为一种治疗神经病的方法。他创造了关于人的个性的理论，简化了关于不安、压抑、冲动的心理学理论。他的思想一开始就引起了激烈争论。

他首先提出受压抑的性感在精神病和神经病中所起的重要作用，还说性冲动更多地表现在儿童，甚至婴儿期，即所谓的俄迪普斯情结。

鉴于弗洛伊德的许多思想仍在讨论中，因而很难确定其在历史上的地位。虽然他是心理学方面的先驱者，但他的理论（与达尔文、已斯德相反）没有得到科学界的支持，故很难预料他的部分思想将得到科学界的青睐并承认它是正确的。

尽管如此，但我们仍毫不怀疑弗洛伊德是人类思想史上的―位了不起的人物。他卓绝的学说、治疗技术以及对人类心理隐藏的那一部分的深刻理解，开创了―个全新的心理学 研究领域。由他创立的学说，从根本上改变了对人类本性的 看法。此外，他还提出了许多具有世界性应用价值的术语， 如“伊底”、“自我”、“超我”等。